寡头政治
寡头政治（oligarchy），指由少数人掌握政权的一种统治形式，原指少数人掌握的政权，如古希腊雅典奴隶制国家的贵族政权。后通指由一小撮反动统治者操纵一切的政治制度。不仅是在政府之事务中服从少数人之统治的政治，而且在任何团体，诸如一个教堂、工会、学校，或者任何其他机关中，由少数人所管治者，均可称为寡头政治。
各派观点
兹将若干大思想家及重要文献对于寡头政治之看法列举如后：
一、亚里士多德 以一人之统治为君主政体，少数人之统治为贵族政体，多数人之统治为民主政体；而这三种政体之**形态，则依次为专制政治、寡头政治与暴民政治。
二、墨克依完（maciver）有曰：多数或一般人民从来未统治过，而真正统治之任务经常是掌握於少数人之手。所谓**体制问题，乃为一人对少数人之关系，尤其是少数统治者对多数被统治者之关系。在这种意识上，是否少数人均对多数人负责？否则，那便是寡头政治。
三、韦柏新世界美语辞典之解释：寡头政治乃系一种政治制度，其统治权为少数人所把持。亦有谓寡头政治乃一国之统治权掌握於少数人之手者。要而言之，凡属一个国家系由少数人所统治，或一种政体系为少数人所把持者，均可称之为寡头政治。像古代斯巴达（sparta）虽有二王，实为一寡头政治之国家。
四、韦柏新国际词典指出：寡头政治是一种由少数人所统治之政治；一种政府之形态，其权力乃操在少数人之手，或一个国家系由少数人所统治。通常寡头政治与贵族政治有别，因为前者系一种少数人为了贪渎或自私为目的之统治。
五、哥伦比亚百科全书则曰：寡头政治是一种由少数人所统治之政治。如果这种统治之少数人均被认为比较其他的人为优秀，而且最适宜於统治，则此种政治为贵族政治。又寡头政治一词含有几分轻蔑之意，而那些均为寡头政治之多数政府，事实上，会为其自己使用其他名称及遵守某些其他制度之外表形象。
历史渊源
寡头政治经常可能成为变革的工具。它坚持要国君或独裁官分享力量，因此打开了由其它社会元素来分享力量的大门。曾有这样的一个例子发生，在1215年，当时英国的贵族联合起来，迫使约翰·金雀花签署了大**。这样便心照不宣地减少了的约翰国王的政治力量和承认了最初的寡头政治的存在。当英语社会继续发展，大**便分别在1216年、1217年和1225年被不断地修改，来保证更多人获得更大的权利，就这样踏上了英国君主立宪制的道路。
在古代寡头政治家族方面，有一个例子，就是美第奇家族，一个来自佛罗伦萨的非常强大的家族。现代寡头政治家族方面有一个例子，常见于二十世纪的南非或者二十世纪末的突尼斯。这里，寡头政治的基本特征特别容易被察觉的，因为南非的寡头政治形式就是根据种族，在布尔战争后，在操英语和南非语的南非白人之间达成了一项心照不宣的协议。他们人口只占两成，但竟然独占所有教育和贸易的机会。虽然这个过程自18世纪中叶已开始运作，但在1948年后它才成为正式的政府政策，并且成了世界闻名的南非种族隔离政策。直到1994年，民主降临南非，由大多数黑人主导的民选政府终止了这项政策。
在一些拉丁美洲的国家，寡头政治的概念被扩大到包括政府和军方官员，并暗示了裙带关系的重要，只有裙带关系的人才能进入权力圈，或是委以军权，这样执政群才比较安心。
一些作者譬如意大利经济学家维尔弗雷多·帕累托(Vilfredo Pareto)、意大利法学家/政治理论家莫斯卡（Gaetano Mosca）和德国社会学家罗伯特·米歇尔斯都相信任何一个政治制度最终将转变成寡头政治(寡头政治的金科玉律)。根据这种想法，现代民主应该被看为当选制寡头政治。在这制度中，在政治对手之间的实际区别是相对地小，因为政客的事业前途严重地取决于不必选举的经济来源和媒介精英，例如掌握媒体的财团、掌握政治献金的金主、掌握人脉的权力客...等，不管谁当选都得与他们做出妥协和分享力量，于是他们成为一群看不见的地下政府并持续到永远。
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